릴리, 차세대 조직 특이적 LNP 전달 개발 제휴

AI 기반 약물전달 분야 특화 메티스 테크바이오와 합의

 

홍콩 증권거래소(HKEX)에 상장되어 있는 중국 생명공학기업 메티스 테크바이오社(METiS TechBio‧劑泰科技)가 일라이 릴리社와 전략적 제휴에 합의했다고 19일 공표했다.

인공지능(AI) 기반 약물전달 분야에 특화된 메티스 테크바이오는 치료양식들(therapeutic modalities)의 조직 특이적(tissue-specific) 전달을 가능케 해 줄 새로운 지질 나노입자(LNP) 기반 약물전달 솔루션의 연구‧발견을 진행하는 데 초점을 맞춘 가운데 일라이 릴리 측과 합의를 도출한 것이다.

양사간 합의에 따라 메티스 테크바이오 측은 자사가 독자보유한 인공지능 기반 이온화 지질 발굴‧최적화 플랫폼 ‘AiLNP’를 이용해 차세대 약물전달 기술의 개발을 진행키로 했다.

이를 통해 메티스 테크바이오 측은 지질 나노입자 기반 약물전달의 표적화 및 생체 내 분포 개선을 탐색한다는 방침이다.

일라이 릴리 측의 경우 약물전달, 개발 및 발매와 관련해서 자사가 보유한 전문성을 적용해 양사간 제휴의 진행을 뒷받침하기로 했다.

합의를 도출함에 따라 메티스 테크바이오 측은 두자릿수 초반대 수준의 계약성사 선불금을 지급받기로 했다.

두자릿수 초반대라면 대체로 2,000만~3,000만 달러대에 해당하는 금액일 것으로 보인다.

이와 함께 메티스 테크바이오 측은 차후 개발, 인‧허가 및 발매 관련 성과금으로 최대 약 11억 달러를 지급받기로 했다.

또한 양사의 제휴를 통해 제품발매로 귀결되었을 때 연간 매출액 대비 한자릿수 매출액 단계별 로열티를 수수할 수 있는 권한 또한 확보했다.

이와 관련, 지질 나노입자는 치료 탑재체(therapeutic payloads)를 표적화 조직과 세포들에 전달할 수 있도록 해 줄 강력한 양식의 하나로 각광받기에 이른 추세이다.

메티스 테크바이오 측이 보유한 합리적인 지질 나노입자 설계 및 최적화를 위한 생성형‧예측형 인공지능 역량이 일라이 릴리의 과학적‧개발 관련 전문성과 결합될 수 있게 됨에 양사는 조직 특이성의 개선, 치료효능의 향상 및 다양한 질병들에 걸친 폭넓은 적용을 가능케 해 줄 새로운 지질 나노입자 구조를 발굴하고 최적화해 나간다는 복안이다.

메티스 테크바이오社의 크리스 라이 총경리는 “약물전달이 변함없이 치료적 성공을 거두기 위해 중요한 결정요인의 하나”라면서 “제약‧생명공학업계가 갈수록 정교하고 고도화된 치료양식으로 확대를 추구하고 있는 현실에서 약물전달이 중요성이 더욱 강조되고 있는 추세”라고 말했다.

우리가 혁신적인 치료제들의 발굴과 개발을 진행하는 데 글로벌 리더기업의 한곳으로 손꼽히는 일라이 릴리 측과 제휴하게 된 것에 대단히 고무되어 있다고 덧붙이기도 했다.

메티스 테크바이오의 인공지능 기반 플랫폼이 일라이 릴리의 과학적 전문성 및 개발역량과 결합될 수 있게 됨에 따라 차세대 조직 표적화 약물전달 기술의 가능성을 구현하고, 이를 통해 의약품이 환자들에게 전달되는 방법을 바꿔놓을 수 있게 될 것이라고 크리스 라이 총경리는 강조했다.