美 성인 30% 한목소리 “백신 안전성 꺼림칙”

부모 33%ㆍ성인 29% 백신 접종 자폐증 상관성 동의

미국 성인들 가운데 상당수가 아직도 각종 백신의 안전성에 대해 충분한 정보를 갖고 있지 못한 것으로 드러났다.

이에 따라 백신을 접종하지 않았을 때 수반될 수 있는 감염성 질환 발병 위험성에 대해서도 무지한 이들이 많은 것으로 드러났다는 것이다.

특히 18세 이하의 자녀를 둔 부모의 33%와 전체 성인들의 29%는 “백신 접종이 자폐증을 유발할 수 있다”는 데 동의한 것으로 드러나 관련성이 없음을 입증한 최근의 연구성과들을 무색케 했다.

全美 소비자연맹(NCL)은 지난 2일 공개한 설문조사 결과를 통해 이 같이 밝혔다.

이번에 공개된 조사결과는 최근 미국에서 백일해와 같이 전염성은 높지만 충분히 예방 가능했던 질병들이 창궐한 사유가 백신을 접종받지 않은 소아들이 의외로 많았기 때문으로 드러났음을 상기할 때 매우 주목되는 것이다.

NCL은 시장조사기관 해리슨 인터액티브社에 의뢰해 지난해 8월과 9월에 걸쳐 총 1,756명의 18세 이상 성인들을 대상으로 설문조사를 진행했었다. 조사대상자들 가운데 993명은 18세 이하의 자녀를 둔 부모들이었다.

조사결과 부모들 가운데 50%가 자폐증과 소아 백신 접종의 상관성을 시사한 연구사례들이 있음을 인지하고 있었다. 하지만 최근들어 그 같은 연구사례들의 신빙성이 떨어졌거나, 철회된 사례들이 있음을 알고 있다고 답변한 이들은 그 중 절반에 불과했다.

NCL의 샐리 그린버그 이사는 “최근들어 백신 접종 거부운동에 힘이 실리고 있지만, 이로 인해 지역사회의 공중보건에 유해한 영향이 미치고 있음을 유념해야 할 것”이라고 지적했다. 최근까지 완전히 사라진 것으로 알려졌던 질병들에 대한 백신 접종을 거부하는 부모들이 많지는 않지만 분명 상당수가 존재하고, 이로 인해 몇몇 악성질환들이 부활하고 있다는 것이다.

무엇보다 백신 접종을 거부하는 것은 당사자 이외에 다른 모든 사람들까지 위험에 빠뜨릴 수 있음을 명심해 줄 것을 그린버그 이사는 당부했다.

실제로 이날 NCL는 질병관리센터(CDC)의 보고서를 인용하면서 백신 접종 거부 움직임으로 인해 재창궐한 사례들로 오하이오주립대학에서 유행성 이하선염(즉, 볼거리)가 창궐해 69명의 감염자들이 발생한 데 이어 포드햄대학에서도 27명이 추가로 감염되었던 케이스를 들었다. 뉴욕에서도 16명의 소아들이 유행성 이하선염에 감염되는 등 여파가 확대되었을 정도라는 것.

그럼에도 불구, 이날 NCL이 공개한 조사결과를 보면 대부분의 성인들이 백신 접종을 “개인별 선택의 문제”라는 인식을 갖고 있는 것으로 드러나 경각심이 일게 했다.

또한 82%의 성인들이 백신 접종에 따른 의료비 절감 효과에 동의했고, 72%는 최근의 백신 접종률 저하현상에 우려감을 드러냈다. 하지만 60%가 자녀에게 백신을 접종시키지 않기로 한 부모가 있다면 그들의 결정을 존중할 것이라고 답해 답답함이 앞서게 했다.

이밖에도 39%의 부모들은 자신이 백신의 효용성에 대해 “매우” 또는 “상당히” 잘 알고 있다고 답변했다. 하지만 35%는 백신 접종이 자폐증 유발과 관련이 있을 수 있다고 응답해 고개를 가로젖게 했다.

다만 조사에 응한 성인들의 87%와 부모들의 81%가 취학연령기 아동들의 백신 접종 의무화를 지지해 위안을 줬다. 76%의 부모들과 64%의 전체 성인들은 자녀의 백신 접종 여부를 부모 또는 보호자가 최종적으로 결정해야 한다는 의견을 내보였다.