무설탕ㆍ비 유전자 변형..식‧음료 선택 결정요인

獨 시장조사기관, 한국 등 17개국 소비자 설문 결과

전체 소비자들 가운데 절반에 가까운 이들이 식‧음료를 선택할 때 매우 또는 대단히 중요한 결정요인으로 “저당분 또는 무설탕”(low sugar or sugar-free) 및 “비 유전자 변형 원료”(GMO-free ingredients)를 꼽은 것으로 나타났다.

설문조사를 진행한 결과 48%의 응답자들이 이 같이 답변했다는 것이다.

이 같은 사실은 독일의 시장조사기관 게에프케(GfK)가 한국을 포함한 전 세계 17개국에서 총 2만3,000여명의 15세 이상 소비자들을 대상으로 온라인상에서 진행한 후 25일 공개한 설문조사 결과를 통해 밝혀진 것이다.

여기서 언급된 17개국은 아르헨티나, 호주, 벨기에, 브라질, 캐나다, 중국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 일본, 멕시코, 네덜란드, 러시아, 한국, 스페인, 영국 및 미국 등이다. (이상 알파벳 順)

조사결과를 보면 45%의 응답자들이 저염분 식품을 꼽아 3번째 순위에 자리매김했으며, 뒤이어 오가닉 원료, 저지방 또는 무지방, 비타민 및 미네랄 성분 강화 등이 공히 44%로 공동 4위에 랭크됐다.

이밖에도 로컬푸드 원료 38%, 프리바이오틱스 또는 프로바이오틱스 원료 35%, 글루텐-프리(gluten-free) 26%, 기타 12% 등의 순으로 파악됐다.

연령대별로는 30~39세 사이의 소비자들이 가장 까다로운 부류여서 거의 대부분의 항목에서 매우(very) 또는 대단히(extremely) 중요하다는 데 입을 모았다.

이와 함께 40세 이하의 소비자들은 오가닉 원료, 비타민 또는 미네랄 강화식품, 프리바이오틱스 또는 프로바이오틱스, 글루텐-프리 등의 항목에서 중요하다고 답변한 비율이 40세 이상의 소비자들에 비해 높게 나타나 주목됐다.

소득수준별로 보면 당초 예상했던 대로 저소득층에 비해 고소득층이 각종 항목에서 중요성을 높게 평가했다.

예를 들면 고소득층 소비자들은 비 유전자 변형 원료가 중요하다는 데 55%가 한목소리를 냈을 정도. 마찬가지로 고소득층 소비자들은 무설탕 54%, 저염분 52% 등으로 높은 응답률을 기록했다.

저소득층 소비자들 가운데서는 비 유전자 변형 원료와 저당분 또는 무설탕이 가장 중요성을 높게 본 양대항목들로 손꼽혔다. 하지만 응답률은 각각 44%와 43%여서 고소득층에 비하면 한결 낮은 수치를 드러냈다.

비 유전자 변형 원료와 저당분 또는 무설탕의 뒤를 이어 저소득층 소비자들이 3번째로 중요한 요인으로 꼽은 것은 오가닉 식품 및 비타민 또는 미네랄 강화식품이어서 공히 41%로 집계됐다.

반면 성별로는 식‧음료를 선택할 때 유의할 만한 차이가 눈에 띄지 않았다.

남성 소비자들의 경우 로컬푸드, 비타민 또는 미네랄 강화식품, 프리바이오틱스 또는 프로바이오틱스, 글루텐-프리 등에 상대적으로 좀 더 높은 중요성을 부여한 것으로 분석됐다.

다만 이 경우에도 성별 편차는 3% 포인트에 불과했다.

국가별로 볼 때 가장 까다로운 나라는 의외로 중국인 것으로 나타나 얼핏 고개가 갸웃거려지게 했다. 9개 결정요인 항목들 가운데 8개 항목에서 중국이 가장 높은 퍼센트 포인트를 나타냈기 때문.

예외적으로 로컬푸드를 가장 중요시한 국가는 이탈리아인 것으로 나타났다.

중국과 다른 조사대상 국가들 사이에 가장 확연한 차이가 눈에 띈 항목은 프리바이오틱스 또는 프로바이오틱스 제품들에 대한 선호도인 것으로 나타나 중국 소비자들의 절반 이상이 이 항목을 중요시하고 있는 것으로 조사되면서 두 번째 순위에 오른 국가보다 21% 포인트나 앞선 수치를 드러냈다.