영국사람 800만명 초콜렛 없인 하루도 못살아~

전체 인구의 33%가 매일 또는 주 4~6회 즐겨

영국사람들 가운데 6명당 1명 꼴에 해당하는 16%, 인구 수로는 800만명 가량이 하루도 빠짐없이 초콜렛을 먹고 있는 것으로 나타났다.

이와 함께 17%의 영국사람들이 초콜렛을 주 4~6회 먹고 있는 것으로 파악됐다.

영국 런던에 소재한 국제적 시장조사기관 민텔社에 따르면 영국사람들 가운데 초콜렛을 전혀 먹지 않는 이들은 5%에 불과할 정도로 소수자 그룹을 형성하고 있는 것으로 드러났다.

유형별로는 73%가 밀크 초콜렛을 가장 즐겨 먹는다고 답한 가운데 49%는 카라멜 등이 충진된 초콜렛(filled chocolate)를 즐긴다고 응답했고, 47%가 오렌지향이나 인삼, 견과류, 건포도 등을 첨가한 초콜렛(flavoured chocolate) 또한 자주 먹고 있는 것으로 조사됐다.

반면 다크 초콜렛과 화이트 초콜렛은 각각 37% 및 30%만이 빈번히 먹고 있는 것으로 집계되어 상대적으로 틈새제품의 위치에 머물러 있는 것으로 분석됐다.

연령대별로 보면 25~34세 사이의 젊은층 소비자 중 22%가 매일 초콜렛을 먹고 있다고 응답해 전체 연령대 평균치인 16%를 웃돌았다.

지역별로 볼 때도 런던 거주자들의 26%가 매일 초콜렛을 먹는다는 반응을 보여 가장 높은 수치를 기록했다.

이에 비해 사우스 이스트 지역 및 이스트 앵글리아 지역 거주자들은 12%, 사우스 웨스트 및 웨일스 거주자들의 16%, 이스트 미들랜드 및 웨스트 미들랜드 거주자들의 15%, 노스 웨스트 지역 거주자들의 15%, 요크셔 및 험버사이드 지역 거주자들의 11%, 북부지역 및 스코틀랜드 거주자들의 17%만이 초콜렛을 매일 먹는다고 답해 차이를 드러냈다.

민텔社의 리차드 포드 애널리스트는 “동서고금을 막론하고 코코아와 초콜렛은 수많은 이들의 마음 속에서 특별한 위치를 차지해 왔고, 오늘날 또한 조금도 덜하지 않다”고 단언했다. 초콜렛을 전혀 먹지 않는 영국사람들이 소수자에 불과한 것으로 드러난 것은 그 같은 사실을 웅변적으로 대변해 주는 대목이라는 것.

특히 이 같은 추세는 지방과 당분 함유량이 높은 식품들이 영국사람들의 체중증가에 미치는 영향이 강조되고 있는 현실과도 상반되는 부분이여서 흥미롭다고 포드 애널리스트는 덧붙였다.

한편 포드 애널리스트는 요사이 영국사람들의 초콜렛 사랑이 부쩍 더 높아진 이유를 또 한가지 꼽아볼 수 있을 것이라고 피력했다. 지난해 조사결과에 따르면 ‘공정무역 인증’ 등과 같이 윤리적인 내용을 표시한 초콜렛 제품 수가 전년도에 비해 120%나 급증한 것으로 나타난 바 있을 정도라는 것이다.

이에 따라 지난해 신규발매된 초콜렛 제품들 가운데 윤리적인 이슈를 표기한 경우가 전체의 13%에 달해 2010년 당시의 4%와 비교하면 확연한 차이가 눈에 띈다고 덧붙였다.

이밖에도 영국사람들은 선물용으로 초콜렛을 구매하는 경우가 빈번한 것으로 조사되어 눈길을 끌었다. 54%의 응답자들이 선물용으로 초콜렛을 즐겨 구입한다고 답변했을 정도.

성별로는 여성들의 경우 58%가 선물로 초콜렛을 자주 구입하고 있다는 데 동의를 표시해 남성들의 49%를 적잖이 상회했다. 여성들은 또 각종 첨가물이 들어간 초콜렛을 즐기는 경우가 50%(남성 44%)에 달한 반면 남성들은 화이트 초콜렛을 즐기는 이들이 32%(여성 27%)로 나타나 마찬가지로 차이를 드러냈다.