단백질 보충 위해 소고기 사묵겠지? 앙대요~

달걀, 닭고기, 요구르트, 견과류 등 섭취원 부각

미국 소비자들 가운데 78%가 건강한 식생활을 위해 단백질 섭취의 중요성에 동의를 표시한 가운데 성인들의 50% 이상이 식생활에서 단백질을 더 많이 섭취할 수 있기를 바라는 것으로 나타났다.

한 예로 제품라벨의 영양분석표(Nutrition Facts) 상에서 눈여겨 보는 부분으로 단백질과 관련한 언급을 꼽은 이들이 지난 2007년까지는 19%를 밑돌았던 것이 2008년 20.5%를 기록하면서 20%대를 넘어선 이래 꾸준히 상승해 2013년에는 24.9%로 늘어났을 정도라는 것.

또 더 많은 단백질을 섭취하기 위한 소스(sources)를 물은 결과 전체의 절반 가량이 육류 이외의 소스를 최고로 꼽은 반면 나머지 절반은 육류 및 생선을 지목해 상반된 시각을 드러냈다.

미국 뉴욕州 포트워싱턴에 본사를 둔 국제적 시장조사기관 NPD 그룹은 지난달 공개한 ‘단백질에 대한 인식 및 니즈’ 보고서를 통해 이 같이 밝혔다.

보고서에 따르면 단백질 보충을 위해 육류 이외의 소스를 꼽은 소비자들의 경우 건강과 관련한 이유를 동기요인으로 꼽았다. 심지어 이들은 더 많은 단백질을 섭취하는 데 장애물로 작용하고 있는 요인들로 상당수 단백질 소스들이 지방을 함유하고 있거나, 칼로리 함량이 높거나, 지나치게 고가(高價)라는 점을 지목했다.

특히 보고서는 육류의 경우 이 같은 장애물이 작용하면서 더 많은 섭취에 제동장치 역할을 하고 있다고 평가했다.

반면 달걀, 닭고기, 요구르트, 견과류 및 씨앗류 등은 단백질 섭취를 위한 소스로 중요성이 부각되면서 소비량이 늘어나고 있다며 주목했다.

그럼에도 불구, 식료품점을 찾는 소비자들 가운데 절반 가까운 이들이 동물성 단백질을 최고의 단백질 소스로 꼽았다고 보고서는 덧붙여 주의가 필요함을 시사했다.

NPD 그룹의 해리 발저 애널리스트는 “소비자들이 식생활을 통해 더 많은 단백질을 섭취할 수 있기를 바라고 있지만, 문제는 적잖은 성인 소비자들이 식품 및 음료의 영양분석표 상에서 단백질 함량만 눈여겨 보고 있다는 점”이라고 지적했다.

다행히 단백질 섭취에 대한 관심도가 고조되면서 육류를 대체할 소스를 찾으려는 노력이 눈에 띈다고 언급한 발저 애널리스트는 “상당수 소비자들이 가격이 저렴한 단백질 소스를 찾고 있는 가운데 동물성 단백질은 식물성 단백질에 비해 상대적으로 고가인 것이 통례여서 현실에 영향을 미치고 있다”고 풀이했다.

구체적인 예를 들면 그리스 타입 요구르트와 같은 대체 단백질 소스의 인기가 치솟고 있다는 것이다.

다만 최적의 1일 단백질 섭취량 등과 관련해서는 아직까지 혼선이 적지 않다고 언급했다.

식료품점을 찾은 소비자들 중 3명당 2명 이상이 건강한 식생활을 위한 단백질 섭취의 중요성을 인식하고 있으면서도 1일 권고섭취량을 확실히 알지 못하는 이들 또한 같은 비율을 보였다는 것이다.