‘비아그라’(실데나필)와 같은 포스포디에스테라제-5(PDE-5) 저해제나 질산 이소소르비드(isosorbide mononitrate) 등의 질산 공급약물들(donor drugs)은 항고혈압 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

이와 관련, 약물치료가 잘 듣지 않는 치료 불응성(또는 치료 저항성) 고혈압에 바로 이 실데나필이나 질산 이소소르비드 등의 약물들을 단독복용 또는 병용토록 했을 때 괄목할만한 효과를 기대할 수 있을 것임이 시사됐다.

즉, 실데나필 50mg과 질산 이소소르비드 10mg을 단독복용 또는 병용토록 한 결과 치료 불응성 고혈압을 개선하는 데 나타난 효과가 플라시보 복용群에 비해 우위를 보였다는 것.

그렇다면 치료 불응성 고혈압이 심혈관계 제 증상 발생으로 귀결될 위험성을 높이는 요인의 하나로 알려져 있음을 상기할 때 주목되는 연구결과이다. 치료 불응성 고혈압 환자들의 경우 혈관내피 기능장애 증상을 보이는 경우가 빈번한 편이어서 질산 수치가 낮게 나타나는 것이 통례이기 때문.

영국 스코틀랜드 에딘버러대학 심혈관센터 임상약리학실의 데이비드 J. 웹 박사 연구팀은 미국 심장협회(AHA)가 발간하는 학술저널 ‘고혈압’誌 온-라인版에 지난달 게재한 논문에서 이 같이 밝혔다.

이 논문의 제목은 ‘치료 불응성 고혈압에 유기질산과 포스포디에스테라제-5 저해제를 병용했을 때 시사된 임상적 효용가능성’.

웹 박사팀은 6명의 치료 불응성 고혈압 환자들에게 최소한 5일 간격으로 실데나필 단독복용, 질산 이소소르비드 단독복용, 실데나필+질산 이소소르비드 병용 또는 플라시보를 단독복용토록 하는 방식의 소규모 시험을 진행했었다.

시험이 진행되는 동안 환자들은 평소 복용해 왔던 다른 항고혈압제들을 지속적으로 복용했다.

그 결과 실데나필 단독복용群, 질산 이소소르비드 단독복용群 및 실데나필+질산 이소소르비드 병용群의 상완(上腕) 부위 수축기 혈압이 플라시보 복용群에 비해 최대 26/18 mmHg까지 훨씬 눈에 띄게 강하했을 뿐 아니라 중증 부작용이 수반되지 않았음이 눈에 띄었다.

‘동맥반사파’와 심장 대동맥 기시부의 혈압을 의미하는 ‘중심혈압’ 또한 질산 이소소르비드를 단독복용했거나, 이 약물을 실데나필과 벙용한 그룹이 플라시보 복용群에 비해 훨씬 낮은 수준을 보였다.

결과적으로 치료 불응성 고혈압 환자들은 현재 복용 중인 항고혈압제들의 복용을 지속하면서 실데나필 또는 질산 이소소르비드를 각각 단독복용 또는 병용할 경우 혈압을 낮추는 데 상당한 성과를 기대할 수 있을 것으로 평가됐다.

웹 박사는 “이번 연구에서 눈에 띈 약효가 6개월 이상 장기간에 걸쳐 지속적으로 나타나는지 여부와 부작용 수반실태를 파악하기 위해 대규모 피험자 그룹을 대상으로 한 후속연구가 뒤따라야 할 것으로 보인다”고 피력해 신중한 입장을 내비쳤다.

그럼에도 불구, 웹 박사는 “질산염이 질산을 혈관내피 내부에 직접적으로 공급해 준다는 점을 감안할 때 실데나필과 같은 질산 공급약물들이 질산의 활성도와 강도(强度)를 증가시킬 수 있으리라 기대된다”며 “따라서 질산 이소소르비드와 실데나필을 병용하면 정상적인 혈관내피 기능 회복을 촉진시켜 뇌졸중과 심근경색 등을 예방하는데 상당한 효과가 나타날 수 있을 것”이라고 강조했다.